Der Orden hat sich in England aus mittelalterlichen Baugilden entwickelt und sich dann auf weitere Länder ausgebreitet. In der Schweiz wurde die erste Loge 1871 in Zürich gegründet, auf nationaler Ebene entstand 1874 der Orden der Schweizerischen Odd Fellows (OSOF). Seit 1875 gibt es die erste Loge im Raum Basel: die St. Jakobs-Loge Nr. 6. Heute bestehen in der Region insgesamt fünf Männer-Logen, die alle als Vereine organisiert sind.
Der Orden hat sich in England aus mittelalterlichen Baugilden entwickelt. Schon zu Beginn des 17. Jahrhunderts ist er in England als «alter Orden» selbständig geworden und verwendete in der Folge die schon längst gewählte Bezeichnung «Odd Fellows» als seinen offiziellen Namen. Bald fasste der Orden auch in Amerika und in den englischen Kolonien Fuss. Eine Mitgliedschaft war damals wie eine breit angelegte Versicherung für soziale Unzulänglichkeiten und familiäre Sorgen.
Chronik des Ordens der Schweizerischen Odd Fellows, Region Basel:
Die Gemeinschaft über sich:
«Odd Fellows setzen sich ein für ein achtsames menschliches Miteinander und sind offen gegenüber anderen Meinungen und anderen Kulturen. Sie wollen verantwortungsvoll handeln. Deshalb hat die Persönlichkeitsentwicklung einen hohen Stellenwert. Odd Fellows glauben daran, dass jede Person etwas dazu beitragen kann, die Lebensqualität im gesellschaftlichen Umfeld zu steigern. In den einzelnen Logen treffen sich die Mitglieder regelmässig zu Anlässen, denen Symbole, rituelle Abläufe und Musik einen würdigen Rahmen verleihen. Im Mitttelpunkt stehen Vorträge, Workshops und Diskussionen zu allen Lebensbereichen. Der Gedankenaustausch und die Diskussionen animieren um stetigen Hinterfragen der eigenen Wahrheiten. Anschliessend wird das gesellige Beisammensein genossen, denn die Pflege der Freundschaft fördert das gegenseitige Verstehen. Diese Treffen ermöglichen es Abstand zu gewinnen vom hektischen Alltag, in dem materielle und wirtschaftliche Interessen dominieren.»
Die einzelnen Logen treffen sich wöchentlich oder vierzehntäglich zu einer rituellen Sitzung, «dem Kern des Odd Fellowtums, der unterschiedliche Menschen zusammenführt». An diesen Sitzungen können nur Mitglieder teilnehmen. Sie beinhalten immer einen Ritual-Text, weitere Teile der Zusammenkünfte sind der Bildung, der Kultur und dem sozialen Beisammensein gewidmet.
Gästelogen und kulturelle oder unterhaltende Anlässe stehen allen Interessierten sowie deren Familienangehörigen offen.
Die fünf Logen treffen sich in drei Lokalitäten:
Die Odd Fellows haben sich der mitmenschlichen Liebe verpflichtet. Sie vergaben in den letzten Jahren alljährlich den Betrag von ca. 100'000 CHF für soziale Institutionen und zur Unterstützung von Benachteiligten.
In der Region Basel bestehen fünf Männer-Logen. Sie sind der sogenannten nationalen Jurisdiktion unterstellt, das heisst dem Orden der Schweizerischen Odd Fellows (OSOF), welcher seinerseits dem Internationalen Orden der Odd Fellows (IOOF) mit Sitz in Baltimore unterstellt ist. Rechtlich sind die Gruppen dem Vereinsrecht unterstellte Institutionen.
Die Mitglieder bezahlen einen festen Mitgliederbeitrag, der für die Spesen der Loge, das Lokal und soziale Unterstützung verwendet wird. Zusätzlich werden freiwillige Spenden für Soziales gegeben.
Die fünf Logen der Region Basel haben insgesamt 150 Mitglieder. 2021 waren es rund 200 Mitglieder. Alle Logen der Schweiz haben zusammen 1'047 Mitglieder. Vor einigen Jahren betrug die Zahl 1'400 Mitglieder. (Stand: 2023)
Die Odd Fellows suchen den Sinn des Lebens im Wirken in der Gemeinschaft auf der Grundlage, wie es Albert Schweitzer ausdrückt: Ehrfurcht vor dem Leben. Mit jeder Organisation, welche gleichartige Ziele verfolgt, fühlen sie sich verbunden. Die Orden der Freimaurer und Druiden sowie die Service-Clubs der Rotarier, Lions und Kiwanis verfolgen ebenfalls hochstehende ethische Ziele und sind in einigen Belangen ähnlich gelagert wie die Odd Fellows.
Mitglieder werden persönlich eingeladen. Für spezielle Anlässe wird die Öffentlichkeit mit Inseraten eingeladen. Das Programm und weitere Informationen sind auch via Internet abrufbar.
Odd-Fellows-Haus
Grosspeterstrasse 5, 4052 Basel
Tel. 061 313 96 96
Mail: stjakob6@oddfellows.ch
Web: oddfellows.ch
